10月23日は、サッカーの王様ペレの誕生日です。
1940年生まれ、ブラジル南東部のミナスジェライス州トレス・コラソンエス出身のペレ（エドソン・アランテス・ド・ナシメント）は、アフリカ系ブラジル人の元プロサッカー選手です。出生と同じ時期に町に電気が敷設されたことから、「発明王」と呼ばれたトーマス・エジソンにちなんで「エドソン 」と名付けられます。
「ペレ」の愛称は、父親の所属していたサッカークラブ、ヴァスコ・デ・サンロレンソのゴールキーパー「ビレ 」のファンであったことに由来しています。
ペレの出生地、ミナス・ジェライス州トレス・コラソンイス。写真は市の広場にあるペレの記念像。
© Diegobiavati
15歳でプロデビューを果たすと、翌年の1957年には16歳9ヶ月という若さでブラジル代表デビューを果たします。これは、当時の史上最年少出場記録。
1977年に引退するまで、通算1363試合に出場し1281得点を記録。数々のタイトルを手にしたペレは、この華やかな功績から「20世紀最高のサッカー選手」と評され、多くのサッカー選手、サッカーファンから「サッカー史上最高の選手の一人」と称されています。
© Oliver F. Atkins
次のFIFAワールドカップは2026年。開幕戦の会場にはメキシコシティの聖地アステカが選ばれ、決勝はニューヨーク・ニュージャージーを舞台として行われることが決まっています。来たる4年に一度の祭典に向けて、いまから各チームを予習しておくのもいいかもしれません。
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Yayoi Arimoto
