今日は、エイブラハム・リンカーンが第16代アメリカ大統領選挙に当選した日です。
彼の尽力により、アメリカに強く根付いていた奴隷制度は撤廃され、国内全土のあらゆる奴隷たちが解放されました。 国民一人一人の自由と平等が保障された、歴史的なできごとです。
彼がゲティスバーグで演説した”Government of the people, by the people, for the people.”（人民の人民による人民のための政治)という文言は、いまでもアメリカの民主政治の礎となっています。
この偉大な大統領を記念して作られたのが、首都ワシントンD.C.に在するリンカーン記念堂です。真っ白な外観は、パルテノン神殿のよう。
© G. Edward Johnson
中央の階段は56段で、彼が暗殺された際の年齢にちなんでいます。 中に入ると出迎えてくれるのは、5.8mにも及ぶ巨大なリンカーン像。彼の手に注目してみてください。
右手は開いていて、左手は軽く握っているように見えるのがわかりますか？なんとこれは、手話で彼のイニシャルを表しているのです。開いている右手はリンカーンの「L」、左手はエイブラハムの「A」をそれぞれ意味しています。
リンカーン記念館にちりばめられた意匠から伝わってくるのは、アメリカ国民のリンカーンに対する大きな畏敬。アメリカ史上もっとも偉大な大統領といわれる彼の功績を、その目で確かめてみてください。
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Yayoi Arimoto
