9月25日は、ワンガリ・マータイの命日。
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ワンガリ・マータイは、ケニア出身の女性環境保護活動家、政治家です。彼女はこれまでに持続可能な開発、民主主義と平和へのさまざまな貢献をしてきました。その中でも、彼女の代表的な活動といえば、1977年からはじまった植林活動「グリーンベルト運動」。
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たった７本の木を植えることからスタートしたこの運動は、ケニアに住む貧困女性を中心に行われたものです。これまでにアフリカ大陸全土で約5100万本もの木を植えてきたといいます。環境保全にとどまらず、植林を通じて貧困からの脱却、女性の地位向上、ケニア社会の民主化にも大きく寄与しています。2004年にはこれらの活動が認められ、アフリカ人女性として史上初のノーベル平和賞を受賞しました。
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また、「もったいない」という言葉を広めたことでも有名なワンガリ・マータイ。近年、世界の人たちが共通の目標として取り組み始めている「サステナブル（Sustainable）」な社会の実現は、彼女なしでは語れないことでしょう。
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Yayoi Arimoto
