今日はエルヴィス・プレスリーの誕生日！
20世紀の伝説的ロックスター、エルヴィス・プレスリーは、キング・オブ・ロックの異名も得るほどに一世を風靡しました。CDやレコードの総売上げは6億枚以上となっており、史上もっとも売れたソロアーティストともいわれています。1954年にデビューして華々しい活躍をスタートさせ、人気絶頂の1977年、若くしてこの世を去りました。
彼が住んでいたのはアメリカ・メンフィス州です。アメリカ南部のメンフィスはブルース発祥の地とされ、黒人文化の根強い土地柄をもっています。そこで育ったプレスリーの音楽には、黒人音楽と白人音楽の両方が組合わさった斬新さがありました。公民化運動の真っ只中だったこの時代において、彼の音楽は政治的にも意味あるものでした。
彼の自宅であるグレースランド邸には、死後40年が経った今でも、毎年60万人以上の観光客が訪れています。内部は一般公開されており、彼の遺した品々が保管・展示されています。
メンフィスの中心街ビール・ストリートは、アメリカ南部の音楽シーンの最先端でもあります。夜になるとありとあらゆるジャンルのライブミュージックが演奏され、人びとはビールとバーベキュー片手にその奏でを楽しみます。路上アクロバットもさかんで、まるでこの通り全体がダンスホールかのよう。
© HAL333
アメリカを代表するロックスターが生まれたのも頷けるくらい、メンフィスは活気と刺激にあふれる音楽の街なのです。
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Cheng Chung Yao
